Нельзя отрицать, что между звуком и значением существует тесная связь. Если просто прислушаться, связь между звуком и значением легко уловить; однако выразить эту связь в письменном виде крайне трудно.
1. Звук целостен; письменность дискретна.
Когда вы слышите музыкальное произведение или фразу, вы воспринимаете сумму высоты, тембра, ритма, ударения и тона — целостное, объёмное ощущение. Мозгу не нужно разбирать его на части; одна лишь интуиция мгновенно подсказывает вам, грустно это, оживлённо или сердито. Но как только вы пытаетесь «записать» это чувство, вы вынуждены дробить непрерывную звуковую волну на статичные, линейные символы. При переходе от целостной картины к линейным символам неизбежно теряется 90 % информации.
2. Интуиция мгновенна; логика запаздывает.
Когда вы слышите слово slither, трение языка о зубы мгновенно вызывает физическое ощущение «скользкого, скользящего». Но чтобы письменно объяснить, «почему sl вызывает скольжение», пришлось бы препарировать действия речевых органов и поток воздуха. К тому времени, когда объяснение закончено, то мгновенное чувство «красоты» и «интуиции» давно исчезло.
Тем не менее этот раздел всё же пытается описать связь между звуком и значением одними лишь словами, что неизбежно придаёт ему оттенок эзотеричности и неубедительности — но иначе эта книга не может. Чтобы по-настоящему понять связь между звуком и значением, самый прямой и эффективный способ — просто слушать и говорить, снова и снова.
Ключевой слог
У каждого слова есть ключевой слог. Ключевой слог — важнейший слог всего слова; при слушании, говорении, чтении и письме его нужно точно схватывать. Обычно ключевой слог состоит из ключевой буквы и следующей за ней ударной гласной.
При слушании сосредотачивайте внимание на ключевом слоге; слоги до и после ключевого обычно безударны, поэтому, точно ухватив ключевой слог, легко понять смысл всего слова.
При говорении произносите ключевой слог точно; только так слушатели смогут ясно расслышать слово, которое вы хотите выразить.
При чтении сначала сосредоточьтесь на ключевой букве и ключевом слоге; схватывайте ключевую букву с одного взгляда — как говорится, «бей змею в её семидюймовую уязвимую точку» — что очень помогает повысить скорость чтения.
При письме старайтесь не ошибиться в тех немногих буквах, что входят в ключевой слог; если буквы ключевого слога написаны верно, то даже при ошибках в других буквах всё слово не будет слишком искажено.
Например, в intimidate (in-𝓽im-id-āte) ключевой слог — 𝓽im; схватив букву «𝓽» одним взглядом и охватив остальные буквы боковым зрением, можно мгновенно постичь внутренний смысл всего слова, вместо того чтобы проходить от буквы «i» к букве «e» — i→n→t→i→m→i→d→a→t→e — и затем извлекать смысл из памяти. Эту способность нужно вырабатывать обильной практикой.
Ключевые буквы
У каждого слова есть одна или две ключевые буквы. Ключевая буква обычно является первой буквой слова или первой буквой корня. Для слова без префикса это первая буква слова; для слова с префиксом — первая буква корня. Поскольку в английском есть многоконсонантные сочетания, они также являются ключевыми буквами. Случаи ключевых букв приведены в Таблице 22:
| Сочетание | Ключевая буква |
|---|---|
| Гласная | a, e, i, o, u |
| Одиночная согласная | b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, qu, r, s, t, v, w, x, y, z |
| Двойная согласная — согласная + l | bl-, cl-, fl-,gl-, pl-,sl- |
| Двойная согласная — согласная + r | br-, cr-, fr-, gr-, pr-, tr-, dr- |
| Двойная согласная — s + согласная | sc-, sk-, sm-, sn-,sp-, st-, sw- |
| Двойная согласная — прочее | tw- |
| Тройная согласная | scr-, spr-, str-, shr-, thr-, spl- |
Ключевая буква обычно согласная; в редких случаях — гласная.
Некоторые слова являются сложными, образованными соединением двух слов, и потому имеют две ключевые буквы. Например, ключевые буквы goodbye — G и B.
Запоминая слова, мы должны стараться установить связь между значением слова и его ключевой буквой, фонемой и морфемой; с одной стороны, это позволяет точнее ощутить смысловые оттенки 26 букв, а с другой — очень помогает уловить расплывчатое значение слова. Эту способность нужно постепенно вырабатывать в процессе запоминания слов.
Например, ключевая буква good, great, God и т. д. — G, поэтому мы знаем, что буква G несёт ощущение блага; подобно этому, из home, house, hold, have, help мы знаем, что буква H имеет смысл держать и оберегать; а из light, relate, lace, line, long — что буква L имеет смысл линии и связи. Однако это некое эзотерическое знание, «постигаемое лишь интуитивно и не поддающееся словесному выражению»; внутренний смысл ключевых букв читателю предстоит постепенно прочувствовать в процессе обучения.
Значение ключевых фонем
У всех вещей есть звук, и человеческий язык начался с подражания внешним звукам. Поэтому, чтобы постичь значение фонем, нужно успокоиться и созерцать природу; поместив «звук» на «сердце», можно затем ощутить «смысл». Значения фонем кратко описаны ниже, чтобы помочь пониманию.
Значение гласных фонем
Произношение гласных также несёт богатый смысл; значение гласной можно постичь через такие аспекты звука, как «долгота», «краткость», «сила» и «слабость». Вкратце:
- Открытый звук: яркий, важный;
- Закрытый звук: напряжённый, выразительный;
- Долгий звук: мягкий, плавный;
- Краткий звук: подгоняющий, беспокойный;
- Ударный звук: ясный, определённый;
- Слабый звук: нечёткий, небрежный.
Значение согласных фонем
Ниже приводится лишь приблизительное текстовое описание, постигаемое интуитивно, а не свод правил.
- [b]: взрываться, разрывать, ломать, срывать, блокировать, …
- [c]: бежать, идти, брать, хватать, петь, шуметь, …
- [d]: тяжёлый, погружающийся, …
- [f]: ветер, дуть, летать, лёгкий, …
- [g]: земля, большой, жизнь, давать, …
- [h]: высокий, дуть, выдыхать, …
- [j]: радостный, соединять, выбрасывать струёй, …
- [k]: открывать, завязывать узлом, пинать, бить, …
- [l]: линия, тянуть, соединять, …
- [m]: мать, женский, гора, двигаться, …
- [n]: рождение, отрицание, …
- [p]: плоский, хлопать, бить, толкать, …
- [r]: молоть, тереть, шероховатый, подниматься, излучать, …
- [s]: выдыхать, вдыхать, сидеть, …
- [t]: отмечать, бить, скручивать, …
- [v]: смотреть, вращаться, поворачивать, победа, …
- [w]: вода, волна, идти, двигаться, …
Значение сочетаний согласных фонем
Ниже приводится лишь приблизительное текстовое описание, постигаемое интуитивно, а не свод правил.
- [bl]: яркость, препятствие, цвет, неясность, дуть, …
- [br]: дуга, расщеплять, ломать, производить, …
- [cl]: крест, священный, вера, разделять, сливать, собирать, …
- [cr]: плакать, лезть, подниматься, …
- [dr]: тащить, бурный, грубый, сухой/мокрый, падать, тянуть, …
- [dw]: низкий, короткий, краткий, …
- [fl]: плоский, течь, гнуть, летать, …
- [fr]: ломать, обманывать, …
- [gl]: гладкий, яркий, сиять, сияние, …
- [gn]: знать, узел, опухоль, …
- [gr]: молоть, резать, писать, хватать, зерно, значительный, расти, увеличивать, …
- [kn]: знать, сустав, стучать, …
- [ph]: говорить, дуть, появляться, …
- [pl]: плоский/спокойный, гнуть, перо, складывать, говорить, …
- [pr]: перед, первый, изначальный, хватать, эгоистичный, давить, …
- [qu]: брать, искать, …
- [sc]: поверхность, лезть, резать, смотреть, вырезать, подниматься, …
- [scr]: острый, скрести, бороться, хватать, …
- [shr]: сжиматься, заворачивать, каяться, пронзительно кричать, сжимать, меньше, утончённый, …
- [sk]: поверхность, подпрыгивать/скользить, …
- [sl]: влажность, сосать, медленный/свободный, стройный, тонкий, скользить, …
- [sm]: мазать, нюхать, связывать/бить, маленький, крошечный, …
- [sn]: носовой, тайный, …
- [sp]: мелкое пятно, рассеивать, говорить, прясть, …
- [spl]: расщеплять, пятно, брызгать, …
- [spr]: излучать, разбрызгивать, брызгать, …
- [squ]: селить, сжимать, давить, …
- [st]: стоять, оставаться, неподвижный, сегмент, шип, …
- [str]: тянуть, тащить, шум, …
- [sw]: гнуть, качаться, раскачиваться, …
- [thr]: дрожать, бить, прыгать, сквозь, …
- [tr]: сквозь, носить, тыкать, тянуть, …
- [tw]: скручивать, два, двойной, …
- [wh]: поворачивать, вопрос, …
- [wr]: скручивать, гнуть, виться, катить, морщить, вырывать, …
Согласные статичны, гласные динамичны
Через сравнение многих языков обнаруживается, что главное различие между звуками разных языков кроется в гласных, тогда как произношение согласных в основном одинаково; это определяется устройством человеческих речевых органов. Эту особенность можно образно описать так: «согласные статичны, как скала, гласные динамичны, как текущая вода».
Поскольку произношение гласных букв весьма изменчиво, а согласных — относительно фиксировано, гласные пригодны для того, чтобы нести звучание, а согласные — чтобы нести значение.
При склонении или изменении части речи английских слов меняются в основном гласные; согласные обычно не меняются. Это связано прежде всего с тем, что значение остаётся практически неизменным, поэтому согласные буквы не меняются. Например:
1) Изменение начальной формы, прошедшего времени и причастия прошедшего времени глаголов
| Исходная форма | Прошедшее время | Причастие прошедшего времени |
|---|---|---|
| be𝓰in | be𝓰an | be𝓰un |
| 𝓫ite | 𝓫it | 𝓫itten |
| 𝓼ee | 𝓼aw | 𝓼een |
2) Изменение части речи
| 𝓯ull | 𝓯ill |
| 𝓼it | 𝓼eat |
| 𝓬𝓱oose | 𝓬𝓱oice |
| 𝓫ind | 𝓫and |
Поскольку у людей одинаковые физические условия и они живут в одной среде, это фундаментально предопределяет, что разные языки в конечном счёте сходятся в своих звуках. Ниже приведены несколько самых очевидных примеров. Из этих примеров видно, что звук и значение разных языков связаны между собой. Это особенно заметно на глаголах, как показано ниже.
| 背（𝓫ei） 𝓫ack | 爆（𝓫ao） 𝓫omb | 打（𝓭a） 𝓭o |
| 给（𝓰ei） 𝓰ive | 送（𝓼ong） 𝓼end | 绑（𝓫ang） 𝓫ind |
| 废（𝓯ei） 𝓯ail | 盘（𝓹an） 𝓹an | 抹（𝓶o） 𝓶op |
| 欺（𝓺i） 𝓬𝓱eat | 拉（𝓵a） 𝓵ug | 律（𝓵v） 𝓵aw |
| 泼（𝓹o） 𝓹our | 弯（𝔀an） 𝔀arp | 归（𝓰ui） 𝓰o |
| 快（𝓴𝓾ai） 𝓺𝓾ick | 合（𝓱e） 𝕨𝓱ole | 害（𝓱ai） 𝓱arm |
| 懒（𝓵an） 𝓵azy |
