Sílaba central
Toda palabra tiene una sílaba central. La sílaba central es la sílaba más importante de toda la palabra; ya sea al escuchar, hablar, leer o escribir, debe captarse con precisión. En circunstancias normales, la sílaba central está formada por la letra central y la vocal acentuada que la sigue.
Al escuchar, concentra la atención en la sílaba central; las sílabas anteriores y posteriores a la sílaba central suelen ser átonas, de modo que con solo captar con precisión la sílaba central resulta fácil comprender el significado de toda la palabra.
Al hablar, pronuncia con precisión la sílaba central; solo así tus oyentes podrán oír con claridad la palabra que deseas expresar.
Al leer, concéntrate primero en la letra central y en la sílaba central; capta la letra central de un vistazo —como dice el refrán, “golpear la serpiente en su punto vital de siete pulgadas”—, lo cual es muy útil para mejorar la velocidad de lectura.
Al escribir, procura no escribir mal las pocas letras que contiene la sílaba central; mientras las letras de la sílaba central sean correctas, aunque otras letras estén mal escritas, la palabra entera no se desviará demasiado.
Por ejemplo, en intimidate (in-𝓽im-id-āte), la sílaba central es 𝓽im; captar la letra “𝓽” de un vistazo y abarcar las demás letras con la visión periférica permite asaltar al instante el significado interno de toda la palabra, en lugar de recorrer desde la letra “i” hasta la letra “e” —i→n→t→i→m→i→d→a→t→e— y luego recuperar su significado desde el cerebro. Esta capacidad debe cultivarse mediante práctica abundante.
Fonema central
Toda palabra tiene una o dos letras centrales. La letra central suele ser la primera letra de la palabra o la primera letra de la raíz. Para una palabra sin prefijo, es la primera letra de la palabra; para una palabra con prefijo, es la primera letra de la raíz. Dado que el inglés presenta combinaciones de varias consonantes, estas también son letras centrales. Los casos de letras centrales se muestran en la Tabla 22:
| Combinación | Letra central |
|---|---|
| Vocal | a, e, i, o, u |
| Consonante simple | b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, qu, r, s, t, v, w, x, y, z |
| Consonante doble — consonante + l | bl-, cl-, fl-, gl-, pl-, sl- |
| Consonante doble — consonante + r | br-, cr-, fr-, gr-, pr-, tr-, dr- |
| Consonante doble — s + consonante | sc-, sk-, sm-, sn-, sp-, st-, sw- |
| Consonante doble — otras | tw- |
| Consonante triple | scr-, spr-, str-, shr-, thr-, spl- |
La letra central suele ser una consonante; en pocos casos es una vocal.
Algunas palabras son compuestas, formadas por la combinación de dos palabras, y por tanto tienen dos letras centrales. Por ejemplo, las letras centrales de goodbye son G y B.
Al memorizar palabras, debemos intentar establecer una conexión entre el significado de la palabra y su letra central, fonema y morfema; por un lado, esto nos permite apreciar con mayor precisión las connotaciones de las 26 letras y, por otro, es muy útil para captar el significado vago de la palabra. Esta capacidad debe cultivarse gradualmente en el proceso de memorizar palabras.
Por ejemplo, la letra central de good, great, God, etc. es G, por lo que sabemos que la letra G porta un sentido de bondad; del mismo modo, a partir de home, house, hold, have, help, sabemos que la letra H tiene el significado de sostener y proteger; y a partir de light, relate, lace, line, long, sabemos que la letra L tiene el significado de línea y conexión.
Las consonantes distintas de la letra central también pueden portar parte del significado, pero este no es el foco, y este libro no trata esas consonantes, como la ll de full, fill, y la d de good. Los lectores interesados pueden reflexionar por su cuenta.
En el Capítulo 3 de este libro, las letras centrales de todas las palabras se marcan en negrita; las connotaciones de las 26 letras deben ser apreciadas en gran medida por el lector gradualmente a lo largo del estudio.
Significado de los fonemas centrales
Todas las cosas tienen sonido, y el lenguaje humano comenzó con la imitación de los sonidos externos. Por tanto, para apreciar el significado de los fonemas, hay que tranquilizarse y contemplar la naturaleza; al poner el “sonido” sobre el “corazón/mente”, se puede entonces percibir el “significado”. Los significados de los fonemas se describen brevemente a continuación para ayudar a la comprensión.
Significado de los fonemas vocálicos
La pronunciación de las vocales porta igualmente un significado rico; el significado de una vocal puede apreciarse a partir de aspectos como las cualidades “larga”, “corta”, “fuerte” y “débil” del sonido. En resumen:
- Sonido abierto: brillante, importante;
- Sonido cerrado: tenso, enfático;
- Sonido largo: suave, dulce;
- Sonido corto: urgente, inquieto;
- Sonido acentuado: claro, definido;
- Sonido débil: vago, casual.
Significado de los fonemas consonánticos
- [b]: estallido, explosionar, romper, desnudar, bloquear,
- [c]: correr, ir, tomar, agarrar, cantar, clamorear
- [d]: pesado, que se hunde,
- [f]: viento, soplar, volar, ligero,
- [g]: tierra, grande, vida, dar
- [h]: alto, soplar, exhalar,
- [j]: alegre, conectar, chorro,
- [k]: abierto, nudo, dar patadas, golpear,
- [l]: línea, tirar, conectar,
- [m]: madre, femenino, montaña, mover
- [n]: nacimiento, negación
- [p]: plano, palmadita, golpear, empujar
- [r]: moler, frotar, áspero, subir, emitir,
- [s]: exhalar, inhalar, sentarse,
- [t]: marcar, golpear, retorcer
- [v]: mirar, girar, volver, victoria
- [w]: agua, ola, ir, mover,
Significado de las combinaciones de fonemas consonánticos
- [bl]: brillo, obstrucción, color, vaguedad, soplo;
- [br]: arco, dividir, romper, producir;
- [cl]: cruz, sagrado, fe, separar, fusionar, reunir;
- [cr]: llorar, trepar, subir;
- [dr]: arrastrar, violento, basto, seco/mojado, caer, tirar;
- [dw]: bajo, corto, breve;
- [fl]: plano, fluir, doblar, volar;
- [fr]: fractura, engañar;
- [gl]: liso, brillante, brillar, resplandor;
- [gn]: saber, nudo, tumor;
- [gr]: moler, tallar, escribir, agarrar, grano, significativo, crecer, aumentar;
- [kn]: saber, articulación, golpear;
- [ph]: hablar, soplar, aparecer;
- [pl]: plano/calmo, doblar, pluma, plegar, hablar;
- [pr]: frente, primero, original, apoderarse, egoísta, presionar;
- [qu]: tomar, buscar;
- [sc]: superficie, trepar, cortar, mirar, tallar, ascender;
- [scr]: afilado, raspar, luchar, agarrar;
- [shr]: encoger, envolver, arrepentirse, chillar, contraer, menos, refinado;
- [sk]: superficie, saltar/deslizar;
- [sl]: humedad, chupar, lento/flojo, esbelto, delgado, resbalar;
- [sm]: untar, oler, atar/golpear, pequeño, diminuto;
- [sn]: nasal, secreto;
- [sp]: pequeño punto, dispersar, hablar, girar;
- [spl]: partir, manchar, salpicar;
- [spr]: irradiar, rociar, salpicar;
- [squ]: asentar, apretar, presionar;
- [st]: estar de pie, quedarse, quieto, segmento, púa;
- [str]: tirar, arrastrar, ruido;
- [sw]: doblar, balancear, oscilar;
- [thr]: temblar, golpear, saltar, a través de;
- [tr]: a través de, llevar, empujar, tirar;
- [tw]: retorcer, dos, doble;
- [wh]: girar, pregunta;
- [wr]: retorcer, doblar, viento, rodar, arrugar, torcer;
Las consonantes son estáticas, las vocales son dinámicas
A través de la comparación de muchas lenguas, se halla que la principal diferencia entre los sonidos del habla de las distintas lenguas reside en las vocales, mientras que la pronunciación de las consonantes es básicamente la misma; esto lo determinan principalmente los órganos vocales humanos. Esta característica puede describirse de forma vívida así: “las consonantes son estáticas como la roca, las vocales son dinámicas como el agua que fluye.”
Dado que la pronunciación de las letras vocálicas es muy variable, mientras que la de las consonantes es relativamente fija, las vocales son aptas para portar el sonido del habla, y las consonantes son aptas para portar el significado.
En la flexión de tiempo o de categoría gramatical de las palabras inglesas, lo que cambia es mayormente la vocal; las consonantes no suelen cambiar. Esto se debe principalmente a que el significado permanece básicamente inalterado, de modo que las letras consonánticas no cambian. Por ejemplo:
1) Flexión de la forma base, el pasado y el participio pasado de los verbos
begin began begun
bite bit bitten
see saw seen
2) Cambio de categoría gramatical
full fill
sit seat
choose choice
bind band
Dado que los seres humanos comparten las mismas condiciones físicas y viven en el mismo entorno, esto determina fundamentalmente que las distintas lenguas terminarán por converger en sus sonidos del habla. A continuación se ofrecen unos pocos de los ejemplos más evidentes. A partir de estos ejemplos se puede observar que el sonido y el significado de las distintas lenguas están interconectados. Esto resulta especialmente evidente en los verbos, como se ilustra más abajo.
back (背 bèi, «llevar») bomb (爆 bào, «explotar») do (打 dǎ, «golpear»)
give (给 gěi, «dar») send (送 sòng, «enviar») bind (绑 bǎng, «atar»)
fail (废 fèi, «desperdiciar») pan (盘 pán, «plato») mop (抹 mǒ, «limpiar»)
cheat (欺 qī, «engañar») lug (拉 lā, «tirar») law (律 lǜ, «ley»)
pour (泼 pō, «salpicar») warp (弯 wān, «doblar») go (归 guī, «retornar»)
quick (快 kuài, «rápido») whole (合 hé, «unir») harm (害 hài, «dañar»)
lazy (懒 lǎn, «perezoso»)
